Rubicon科技公司近期公布了一項名為大尺寸凈形水晶提取(LANCE)的“突破性項目”，用以生產(chǎn)軍事遙感應(yīng)用中達到光學(xué)質(zhì)量標準的大尺寸藍寶石窗口材料。該項目是由美國空軍研究實驗室(AFPL)撥款支持，耗時三年多，共耗資470萬美元。

　　目前生產(chǎn)藍寶石窗口材料的傳統(tǒng)方法無法滿足軍事應(yīng)用所有的要求。Rubicon公司宣稱，將憑借經(jīng)驗和專業(yè)知識進行中期規(guī)劃，發(fā)展這種“獨特的新型晶體生長平臺”。從生產(chǎn)中等尺寸的窗口材料開始，發(fā)展到生產(chǎn)尺寸大到900×450×20mm(36×18×0.8英寸)的窗口材料。生產(chǎn)規(guī)模將會逐步滿足政府與私營部分應(yīng)用的各種需求。

　　藍寶石由于其硬度和強度、可見光與紅外光譜的透明性、熱傳導(dǎo)性、抗熱震性、耐磨性、高熔點、化學(xué)惰性等特性，非常適合用作極端環(huán)境下的紅外窗口材料，極端環(huán)境下，材料的耐久性和光學(xué)清晰度同等重要。對于軍事和其他高性能應(yīng)用來說，藍寶石是一種最佳材料。

　　Rubicon公司董事長兼首席執(zhí)行官Raja M. Parvez指出：“藍寶石特殊的物理與光學(xué)性質(zhì)為實際應(yīng)用(如，軍事紅外窗口材料)提供了諸多益處。然而，事實已經(jīng)證明，生產(chǎn)這些應(yīng)用所需的優(yōu)質(zhì)且尺寸足夠大的藍寶石是非常困難的。因此，Rubicon公司將利用10余年的經(jīng)驗以及在晶體生長技術(shù)方面的創(chuàng)新，發(fā)展一種全新的平臺滿足這種需求，提供國防與工業(yè)應(yīng)用所需的具備優(yōu)異光學(xué)性能的大尺寸藍寶石窗口材料。”

　　現(xiàn)存的大尺寸藍寶石晶體的生長技術(shù)不能生產(chǎn)要求苛刻的國防應(yīng)用所需要的厚度。Rubicon的新技術(shù)平臺將能夠生長大約兩英寸厚的晶體平板，這種晶體平板還可以切割成多種不同厚度的窗口，以滿足工業(yè)需求。

　　通過LANCE項目發(fā)展而來的平臺有別于Rubicon公司高度重視的ES2晶體生長技術(shù)，而這種技術(shù)將仍然維持著LED行業(yè)中使用的C-平面藍寶石，以及硅藍寶石RFIC應(yīng)用中使用的R-平面藍寶石的技術(shù)平臺。