相信大家都認識自然光的定義，自然光的光波一般是橫波，即光波矢量的振動方向垂直于光的傳播方向。通常，光源發(fā)出的光波，其光波矢量的振動在垂直于光的傳播方向上為無規(guī)則取向，但統(tǒng)計平均來說，在空間所有可能的方向上，光波矢量的分布可看作是機會均等的，它們的總和與光的傳播方向是對稱的，即光矢量具有軸對稱性，均勻分布，各方向振動的振幅相同，這種光就稱為自然光。

一、什么是偏振光？

光波電矢量振動方向和光波前進方向構(gòu)成的平面叫做振動面，偏振光是指光矢量的偏振方向不變，或具有某種規(guī)則地變化的光波。按其性質(zhì)，偏振光可分為平面偏振光(線偏振光)，圓偏振光和橢圓偏振光，部分偏振光幾種。

如果光波電矢量的振動方向只局限在一確定的平面內(nèi)，則這種偏振光稱為平面偏振光;若軌跡在傳播過程中為一直線,則稱線偏振光。

如果光波電矢量隨時間做有規(guī)則的改變，即電矢量未端軌跡在垂直于傳播方向的平面上呈圓形或橢圓形，則稱為圓偏振光或橢圓偏振光。

如果光波電矢量的振動在傳播過程中只是在某一確定的方向上占有相對優(yōu)勢，這種偏振光就稱為部分偏振光，部分偏振光可看作自然光和偏振光的組合。

二、偏振光是如何完成檢測的？

雖然光具有偏振特性，但由于人的眼睛沒有辨別偏振光的能力，故無法察覺，因而我們可以借助實驗裝置進行研究觀察，假設(shè)P1、P2 是兩塊同樣的偏振片，把,P1的方向固定，而把 P2 緩慢地轉(zhuǎn)動，就可發(fā)現(xiàn)透射光的強度隨著 P2 轉(zhuǎn)動而出現(xiàn)周期性的變化，而且每轉(zhuǎn)動 90就會出現(xiàn)光強從最大逐漸減弱到最暗；繼續(xù)轉(zhuǎn)動 P2，則光強又從接近于零逐漸增強到最大。由此可知，通過 P1 的透射光與原來的入射光性質(zhì)是不同的，經(jīng) P1的透射光的偏振對傳播方向不具有對稱性。

自然光經(jīng)過偏振片后，改變成為具有一定偏振方向的光。這是由于偏振片中存在著某種特征性的方向，叫做偏振方向,偏振片只允許電矢量平行于偏振方向的光，同時吸收或反射垂直于該方向的偏振光。通過偏振片的透射光，它的振動限制在某一振動方向上，我們把第一個偏振片 P1 叫做"起偏器"，它的作用是把自然光變成偏振光。

但是人的眼睛不能辨別偏振光，必須依靠第二片偏振片 P2 去檢查。旋轉(zhuǎn) P2 當它的偏振方向與偏振面平行時，偏振光可順利通過，這時在 P2 的后面有較亮的光。當P2的偏振方向與偏振光的偏振面垂直時，偏振光不能通過，在 P2后面也變暗。第二個偏振片幫助我們辨別出偏振光，因此它也被稱為"檢偏器"。

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